​中国历史之太上老君

中国历史之太上老君

太上老君，简称老君，全称“一炁化三清太清居火赤天仙登太清境玄气所成日神宝君道德天尊混元上帝”，又称“太上混元老君、梵形神宝玄真降生道德天尊”，又称道德天尊、混元老君等。

道德天尊乃道教主神，传说中的道教教主及最高尊神，为“三清”之第三位（取自老子《道德经》不敢为天下先之意），三清为“玉清”元始天尊、“上清”灵宝天尊、“太清”道德天尊，相传他化身为周朝的思想家老子。

道教创始之原，各派皆崇奉道家之祖老聃，即太上老君。魏晋时期，各派系都出现自己的主神，但北方以太上老君最尊；南方则尊崇元始天尊。

上清派崛起之后，传播一种思想，即玉晨道君所代表的“上清仙境”，比一般庶民可以到达的，太上老君所居的“太清仙境”更高，所以玉晨道君地位愈见高升。太上老君代表庶民信仰的旧派道教，玉晨道君代表门阀士族信仰的上清派与南天师道；经过士族的努力，唐代时已经整合为元始天尊、玉晨道君、太上老君并列，称为“三清”，元始天尊最尊，玉晨道君次之，太上老君又次之。

宋代，太上老君又称道德天尊，玉晨道君通称为灵宝天尊，但道教逐渐推崇玉皇大帝，认为是太极界实际的领导者，三清尊神成为道教神界的精神领袖。

太上老君诞辰为二月十五日，七月初一日下降度人，是三清尊神中受到最多香火奉祀的神明，在道教宫观“三清殿”，其塑像居左位，手执蒲扇或日月宝扇。相传老君居住在太清圣境。

道教相信道家哲人老子是老君的化身，度人无数，因其传下道家经典《道德经》，故称老君为道德天尊，也被道教奉为开山祖师，其从神有文始真君尹喜、质初真君徐甲、南华真君庄周、冲虚真君列御寇等七真。

许多道教祖师都自称得到老君显灵的启示与教诲，如汉朝的张道陵、南北朝的寇谦之等。唐朝皇室更尊奉老君为其始祖。

据记载，太上老君的形象是身长九尺，黄色，鸟喙，隆鼻，秀眉长五寸，耳长七寸，额有三寸，足有八卦。居金楼玉堂，穿五彩云衣，有十二条青龙、二十六只白虎、二十四只朱雀、七十二只玄武、十二只穷奇、三十六只辟邪护卫在身旁。

《魏书.释老志》称太上老君“上处玉京，为神王之宗；下在紫微，为飞仙之主”。《云笈七签》称太上老君“此即道之身也，元气之祖宗，天地之根本也”。其化身众多，有老子八十一化之说，据《太平广记.神仙一》记载，金阙帝君、广成子、赤精子、务成子等皆为老君降生的化身。