​格兰特在内战中受到林肯赏识但总统任内表现却很糟糕

格兰特在内战中受到林肯赏识但总统任内表现却很糟糕

自华盛顿在乾隆五十四年（1789年）就任首任总统开始，在美国200余年的历史进程中，已有46人担任过总统，其中首位出访中国的人，是第18任总统尤利西斯·辛普森·格兰特，而他在访华期间还跟晚清重臣李鸿章结下深厚的友谊。那么，格兰特究竟是一位怎样的总统？他在任期间都取得哪些成就？最终的结局如何？

内战英雄

格兰特于道光二年（1822年）生于俄亥俄州波恩特普里山特一个皮革制造商家庭，自幼喜欢养马、驯马，从而为日后投身军旅打下基础。道光二十三年（1843年），成绩平平的格兰特从西点军校毕业后，被分配到第四步兵团当了一名少尉军官，3年后参加美墨战争，并因功晋升为上尉。战后，格兰特调防加利福尼亚，因远离妻儿、军营生活单调乏味，逐渐染上酗酒的毛病，因难以忍受上司布坎南上校的训斥，被迫辞去军职。

咸丰四年（1854年）8月，退役后的格兰特回到圣路易斯与家人团聚，此后4年靠岳父所给的80英亩土地务农为生。因为农场收入低微、家庭负担沉重，格兰特在咸丰八年（1858年）冬天弃农来到圣路易斯市内，与他人合资经营房地产，但很快便遭遇破产的厄运。两年后，格兰特举家迁到伊利诺伊州的加利纳，在父兄经营的皮鞋厂内当雇员，生活同样过得很不如意。

南北战争爆发后，格兰特在妻子朱莉娅的劝说下重新投身军旅，最初在伊利诺伊州志愿军第21团担任上校，很快便因治军有方获得上司青睐，在咸丰十一年（1861年）9月被破格提升为陆军准将。在此后3年时间里，格兰特指挥军队赢得唐纳尔逊战役、维克斯堡战役等重大战事的胜利，不仅扭转联邦军（北军）在战场上的劣势，而且深得林肯总统的赏识，并被晋升为少将。

同治三年（1864年）3月，联邦军总司令麦克莱兰因庸碌无能被罢免，屡建奇功的格兰特取而代之，并被晋升为陆军中将。格兰特就职后，对南军（即同盟军）制定“分而歼之”的战略原则，并重用谢尔曼、哈勒克等智勇双全的将领，使得北军的士气、战斗力得到极大提升。经过1年多时间的奋战，格兰特最终攻占南部同盟的首都里士满、结束内战，并由此成为举国称颂的战争英雄。

平庸总统

内战刚刚结束，林肯总统便遇刺身亡，副总统约翰逊继任。起初，格兰特深获约翰逊的赏识，不仅被晋升为上将，而且一度官拜陆军部长，但随着约翰逊因纵容南方叛乱分子而被国会弹劾后，两人之间的关系最终破裂。在同治七年（1868年）的总统选举中，身败名裂的约翰逊被共和党抛弃，格兰特则被一致推举为候选人，并在年底完胜民主党候选人西摩，如愿以偿地当选为总统。次年3月4日，格兰特正式宣誓就职。

跟辉煌的军事生涯相比，格兰特在总统任内的表现相当平庸、糟糕，不仅文官制度改革虎头蛇尾，在处理信贷公司行贿事件、威士忌酒集团案等事件中也饱受批评。更令国民诟病的是，格兰特在组织内阁和安排亲友的问题上，同样犯了一系列的错误。例如，格兰特选拔的3任财政部长，要么颟顸无能，要么是贪污犯，而亲戚、儿子在被委以要职后，回报给他的却是一系列的投机、贪污丑闻。

接二连三的丑闻使格兰特名声大损，加上他对经济一窍不通，更是引起选民们极大的反感。对此，在最后一次给国会的咨文中，格兰特坦率地承认：“没有任何搞政治的经验就被选为总统，这是我的幸运，也是我的不幸。”由于饱受批评，格兰特在光绪二年（1876年）的大选中知难而退，宣布不再参加第三次总统竞选，而是推荐当年的部将海斯代表共和党参选。

光绪三年（1877年）3月4日，格兰特将总统职权交给当选者海斯，随后黯然离开白宫。回顾格兰特的8年总统生涯，虽然充满了争议和批评，但也不能就此说他一无是处。例如，格兰特力主大赦南方叛乱分子，重建饱受苦难的南方诸州，并给当地带来一定程度的政治民主，成就值得肯定。与此同时，格兰特还执行“中立政策”，集中精力处理国内事务，为美国的发展赢得良好的外部环境。

落魄余生

离开白宫两个月后，格兰特用了两年多时间，带着夫人和幼子遍访欧洲、非洲和亚洲各国，光绪六年（1880年）又访问拉丁美洲，是美国第一位进行环球旅行的总统，所到之处，被各国政府和人民视作美国自由战争的英雄。借助全球访问获得的巨大声望，格兰特在光绪六年（1880年）的总统选举中希望再度获得共和党的提名，但最终未能如愿，由此错失成为美国第一位担任3届总统的机会。

作为第一位访问中国的美国总统，格兰特于光绪五年（1879年）抵华，并在天津会晤满清直隶总督兼北洋大臣李鸿章。在会谈中，李鸿章希望格兰特能充当中日之间的调解人，说服后者放弃吞并清朝藩属国琉球的计划，格兰特满口应允。不过，由于日本的态度顽固，格兰特的调解未能奏效。虽则如此，李鸿章还是把格兰特视为好友，并在光绪二十二年（1896年）访美时特意到他的墓前凭吊，这也是后话了。

在共和党提名大会上角逐失败后，格兰特退居纽约从事银行投资业，但很快便遭遇破产的命运。为偿还债务，格兰特被迫靠变卖内战时期的纪念品度日，甚至连最心爱的军刀也典当出去。虽则如此，格兰特并未乞求他人的施舍，而是在身患喉癌的情况下，坚持撰写回忆录以还债、养家。直到逝世前4天，格兰特的回忆录方告完成，并在他死后为遗孀赚得45万美元稿酬，在当时可算是一笔巨款。

光绪十一年（1885年）7月23日，格兰特因病在纽约去世，终年63岁。鉴于格兰特为结束内战而做出的巨大贡献，美国政府斥巨资建造格兰特将军国家纪念堂，而民众对他的去世也深感悲伤，多达百万余人参加葬礼，场面可谓盛况空前。格兰特去世后，葬于纽约曼哈顿区的哈德逊河畔，墓碑上刻有他那句有名的格言：“让大家安享和平”。