​曾国荃兵临天京城下，天京战役打响

曾国荃兵临天京城下，天京战役打响

彭玉麟水师已先期赶到金柱关，曾国荃南渡后率7000余人进往金柱，两军会合后，商定以金柱关为突破口，水陆并进，截断芜湖天京的交通。5月18日，曾国荃率马步军突然驰抵太平府，守城太平军措不及防，还没来得及关门，湘军蜂拥而入，太平府失陷。

与此同时，湘军水师与太平军在金柱关展开激战，湘军火炮轮番轰击，持续不断，太平军英勇还击，还冲出堡垒，在堤坝上与湘军短兵相接，双方展开肉搏战，一时间尸横遍野，最终太平军不支，次日湘军攻克金柱关。

另一路，曾贞干部攻下芜湖，芜湖和金柱关的丢失，使得太平天国上游门户洞开，湘军一路得胜，士气正旺，兵锋所向，直指天京外围的要隘。

5月26日，湘军前锋抵达江宁镇的板桥。曾国荃仔细考察金陵外围地势，认为必须首先攻克外围的秣陵关，进而夺取大胜关，三汊河，以保证陆师运粮通道和水师立营之所。

曾国荃把首攻目标指向秣陵关，28日，率军逼近，守军怯于湘军威名，献关投降。曾国荃督率兵勇绕道三汊河后，进逼天京城西的大胜关，守军太平军深恐被湘军围困，连夜放火焚垒，放弃大胜关要隘。湘军一举夺取大胜关，三汊河两处。此时，彭玉麟水师为了策应孤军突进的陆师，一部急速下驶，与曾国荃会师，30日，水陆夹攻，攻克头关。彭玉麟则亲率水师主力直驶江心洲，与太平军展开激战。

当时天气恶劣，西北风大作，波涛汹涌，风声，水声，枪炮声响成一片，两军炮火对轰，鏖战多时，湘军水师派一半兵力登陆作战，沿着芦苇偷偷前进，逼近太平军营垒，点燃芦苇，纵火烧杀，太平军伤亡惨重，湘军火烧10余里，乘胜攻下江心洲，水师停泊在天京护城河口。此次作战，太平军表现非常英勇，湘军获胜实为侥幸，更多依仗天时之利。

正当彭玉麟水师鏖战江心洲时，曾国荃不顾曾国藩令其暂缓进军，避免孤军深入的命令，执意轻进，他率万余人驻扎雨花台，这里距离天京城不到4里，曾贞干引军驻扎三汊河的江东桥，傍水筑垒，保护湘军西路粮道，自此，湘军开始了围攻天京的战役。