​历史上，曾有“天下第一关地上无二寺”之誉的，沧州水月寺

历史上，曾有“天下第一关地上无二寺”之誉的，沧州水月寺

后周广顺年间（951-953），水月寺在沧州城外西南观灯桥之东位置开始兴建。当时,水月寺只是一个小庙,香火不旺,寺内也很简陋。随着时间的推移，水月寺经历了多次修建和扩建，每一次都为它增添了新的辉煌。

万历《沧州志》中的水月寺碑记

在明洪武十五年（1382），沧州僧正司僧正道清重建了寺庙。宣德十年（1435），住持僧泽安将寺庙移建到城北盐场东偏。正统年间（1436-1449），僧泽安又修建了千佛阁，为寺庙增添了宏伟的建筑。

然而，真正使得水月寺成为壮丽庄严的寺庙要数嘉靖年间（1544-1550）。在住持僧明怀的领导下，千佛阁下铸造了三尊金身大佛，其中一尊为大佛，另外两尊为观音大士。而五百尊罗汉像也被铸造于大佛的周围。

在清康熙年间（1718），住持僧辉一再次对寺庙进行了重修。之后，雍正年间（1726、1729）又进行了两次修复。到了乾隆年间（1789），一些沧州的市民，如宋成文、董保仁、王维桢、陈方楷等人再次着手修复寺庙，保持了它的辉煌。

在光绪年间（1895-1897），寺庙又经历了一次重修。当时，僧性贞得到了乐军统领提督梅东益、右营范天贵等人的支持，共同募资重建。光绪二十三年（1897）重修后的水月寺焕然一新，成为沧州寺庙之冠。

1931年沧州水月寺照片

水月寺之名源于一个美丽的传说。相传在清同治年间，运河大水决口，洪水涌过寺庙，但寺庙却毫发无损。这被人们认为是有神灵护体，或是因为寺庙内有一颗避水珠的缘故，因此更名为水月寺。

水月寺之所以能拥有如此辉煌的规模，得益于寺内的一位僧人性贞（恒修）。他因其募化兴修的行为而被沧州人誉为“一文和尚”。据传说，为了重修并扩大寺庙，性贞甚至断腕进行募化。当时，许多有名的商人和官绅都被他的诚心所感动，纷纷鼎力支持水月寺的重修和扩建。在得到驻防沧州的统领梅东益及范天贵的大力支持下，水月寺的规模更加壮观，气势更加宏伟，占地面积超过5000平方米。

1937年9月的沧州水月寺照片

整个水月寺由山门、次殿、大殿和后殿组成，形成了三进院落，并设有东西配殿。山门两侧的泥塑“哼哈二将”身躯魁伟，栩栩如生，为寺庙增添了威严的氛围。次殿中，有一尊慈颜常笑、广肚能容的弥勒佛，以及手执紫金降魔杵的护法神韦陀。四大天王的坐像高约一丈五尺，展现了他们威风凛凛、气势逼人的形象。

接着，人们来到了水月寺的主殿——大雄宝殿，它坐落在一丈多高的台基上，殿高十丈八尺。殿内正中供奉着三尊赤金镀身的大佛，分别为南海观音、西天如来和释迦牟尼的坐像。这三尊佛像高约一丈六尺，显得庄严而威严。在大殿的两侧，有十八罗汉的泥塑像，形象栩栩如生。

后殿内，铜塑千手千眼观音的像举世无双，十分精美。此外，后殿的两侧还有数尊石刻佛像，增添了寺庙的神圣氛围。

《唐土名胜图会》中的水月寺

历史上，水月寺是远近闻名的文化地标，享誉海内外。虽然现在的水月寺已经不再是旧观，但沧州的许多地名都与它相关，如水月寺大街、水月寺小区、水月寺小学和水月寺派出所等，无不留下着深深的文化印记，承载着一代又一代人的历史记忆，深深地印刻在人们的心中。成为沧州的一颗璀璨明珠,吸引着众多信众和游客前来参观朝拜。至今,水月寺仍然是沧州的一大宝藏,吸引着人们追溯历史,感受传统文化的魅力。

潘尔德医生在哪一年游历沧州水月寺，无从考证。时间也许在1897-1900年间的博施医院初建时期，，或者在1901-1903年间博施医院重建时期，在博施相册里，仅留存了这张“广目天王”的照片。也许他还拍了更多水月寺的照片，只是我们暂时还没有发现。

“广目天王”是水月寺四大天王之一，他身为红色，穿甲胄，能以净天眼随时观察世界，护持人民，手缠一条龙或是蛇，是龙神的首领，表世间多变之意；另一手上拿着宝珠，表内心不变之意。

照片的注释为：“The god of their fathers ”（这里先辈们心目中的神）

对水月寺的称呼更富有禅意：“moonlight on the waters temple Tsang Chou”（沧州在水上洒满月光的寺庙）。

明代水月寺遗址照片

历史上，沧州水月寺是远近闻名的文化地标，享誉海内外，曾有“天下第一关，地上无二寺”之美誉。